Existem muitas teorias sobre o motivo pelo qual ao vermos alguém bocejar, fazemos o mesmo, então fica a pergunta, o bocejo é contagioso? De acordo com o fisiologista Raúl Santo de Oliveira, que faz parte da Universidade Federal Paulista (Unifesp), um dos motivos mais aceitos é que o bocejo é uma ação involuntária que faz o corpo despertar, entrando assim em estado de alerta. Ainda segundo o profissional, essa ação faz com que nós captemos mais oxigênio, aumentando a nossa frequência cardíaca. E por qual motivo bocejamos à noite, antes de ir dormir? Segundo Raúl, é porque estamos em uma luta contra o sono e procuramos ficar acordados.
E qual o motivo do bocejo ser “contagioso”? O fisiologia explica ainda que há uma teoria, aceita, que culpa os neurônios-espelho por isso. Essas células são responsáveis por gravar a forma de como devemos nos comportar em algumas situações e com isso, baseamos nossas ações futuras em comportamentos passados, como por exemplo, ao chorarmos, essas células agem para determinarem como vamos chorar novamente. E quando alguém boceja próximo a nós, os “neurônios-espelho” desencadeiam uma espécie de ato-reflexo, que não conseguimos controlar, e com isso, iniciamos um bocejo. Tentamos até pará-lo, mas é em vão, já que ele começar sem queremos.