Dois dias antes da final do Mundial de Clubes, quando enfrenta o Manchester City, o Fluminense foi alvo de uma análise profunda — e sem cerimônia — do jornal inglês The Telegraph. Em matéria longa, o veículo faz elogios ao técnico Fernando Diniz e aos jovens do time tricolor, mas ironiza o excesso de veteranos. Ainda faz uma crítica ao novo Mundial de Clubes da Fifa.
“O grande Marcelo, cinco vezes campeão da Champions e com 35 anos, está de volta ao clube em que estreou quando jovem, mas não é o mais velho. Felipe Melo, ex-Juventus e Inter, tem 40. O goleiro Fábio, que estrou profissionalmente em 1997, tem 43. O time que venceu o Al Ahly tem ainda Samuel Xavier (33), Ganso (34) e Keno (34) e Germán Cano (35)”, escreve o Telegraph.
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O jornal caracteriza o Flu como um adversário “inesperado” para o time inglês e ressalta a diferença de receitas — a do time brasileiro seria de cerca de 10% da dos ingleses. E ironiza sobre a média de idade:
“O Fluminense, que terminou em sétimo no Brasileirão, parece mais um time do Soccer Aid (partidas beneficentes da Unicef) do que uma equipe pronta para enfrentar os poderosos campeões europeus de Guardiola. Mas há um outro elemento crucial: a Fifa precisa que o Fluminense faça da final contra o City uma partida propriamente disputada pela reputação da nova Copa do Mundo de Clubes”.
Os ingleses passam a limpo a história do Fluminense, citam o poderio financeiro do rival Flamengo e a tentativa do clube de reconhecimento da conquista da Copa Rio de 1952 como título mundial. Também fazem elogios a André, Martinelli e John Kennedy, que chama de “talentos jovens promissores”, e pregam respeito a Diniz.
“Diniz é uma estrela, sem dúvidas. É o atual técnico da seleção brasileira e está segurando as pontas com o time até a chegada de Carlo Ancelotti”, diz o diário.
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Na reta final do texto, há ainda elogios a Cano e a lembrança que apenas três sul-americanos venceram o Mundial em 18 edições. Uma dominância europeia que, segundo o Telegraph, será uma preocupação para a Fifa no novo formato do torneio:
“O artilheiro do Fluminense, Cano, é um número 10 fisicamente. Nunca foi convocado pela Argentina, mas fez 40 gols em 2023, o quarto do mundo atrás de Harry Kane, Cristiano Ronaldo e Erling Haaland. A forma com que o Fluminense abordará a partida será intrigante. Eles estão acostumados a atacar. Dado o apetite do City pela posse de bola, pode ser uma noite cansativa no calor de Jidá”.