O São João em Natal, realizado na Arena das Dunas, reuniu nomes de peso da política potiguar e se transformou em palco simbólico da disputa pelo Governo do Estado em 2026. O prefeito da capital, Paulinho Freire (União Brasil), recebeu dois de seus principais aliados, ambos com pretensões de disputar o Executivo estadual: o senador Rogério Marinho (PL) e o ex-prefeito Álvaro Dias (Republicanos).
Curiosamente, não há registros de que Rogério e Álvaro tenham se encontrado no evento. Cada um posou ao lado de Paulinho Freire em momentos diferentes, o que reforçou a percepção de que o prefeito tem buscado manter uma posição de neutralidade — pelo menos publicamente — entre os dois postulantes.
A postura de Paulinho é estratégica. Como gestor da maior cidade do estado, sua influência será disputada no cenário pré-eleitoral. Embora tenha sido apoiado por Álvaro Dias em sua eleição à prefeitura, nos bastidores há quem diga que sua simpatia hoje se inclina discretamente para Rogério Marinho, principalmente após recentes sinais de distanciamento em relação ao ex-prefeito.
O clima festivo do São João contrastou com o jogo de xadrez político que se desenha nos bastidores. E Paulinho, com sua agenda cheia e muitos sorrisos, parece determinado a manter as portas abertas — ao menos por enquanto — para os dois lados.
